Zeeslangen behoren tot de meest giftige dieren ter wereld — maar zijn voor duikers vrijwel nooit een gevaar. Begrijpen waarom maakt de ontmoeting veel interessanter.
Biologie
Zeeslangen (Hydrophiidae) zijn volledig aquatisch — ze kunnen niet effectief bewegen op het land. Ze ademen lucht via longen en moeten regelmatig naar de oppervlakte.
- Afplatting van de staart voor efficiënt zwemmen
- Gesloten neusgaten onderwater; klappen dicht via spieractie
- Huidademhaling: tot 33% zuurstofopname via de huid
- Gif: neurotoxisch; 10× sterker dan dat van cobra's
Waarom zijn ze niet gevaarlijk voor duikers?
- Kleine tanden: de meeste zeeslangen kunnen de neopreen wetsuit niet doordringen
- Kleine mond: kunnen alleen dunne lichaamsonderdelen bijten (vingers, oren)
- Niet agressief: bijten uitsluitend als ze vastgehouden of op een andere manier bedreigd worden
- Droge beet: injecteren niet altijd gif bij een defensieve beet
Veelvoorkomende soorten
Platstaartzeeslang (*Laticauda colubrina*)
- Meest gezien door duikers; blauw-zwart gebandeerd
- Komt aan land om te paren en eieren te leggen
- Actief bij rifwanden en in ondiepe rotsspleten
Geelbuikzeeslang (*Hydrophis platurus*)
- Pelagisch; zwart boven, geel onder
- Wereldwijd verspreid; vaak in slangenmassa's bij convergentiestromen
Wijdnekkige zeeslang (*Hydrophis semperi*)
- Endemisch in Luzon, Filipijnen (Taal-meer — zoetwaterpopulatie)
Beste duiklocaties
- Lembeh Straat, Indonesië: platstaartzeeslangen op rifwanden
- Nosy Be, Madagaskar: aggregaties bij nieuwe maan
- Ningaloo Reef, Australië: geelbuikzeeslang in open water
- Komodo: zeeslangen actief bij rifwanden 's nachts
Veiligheidsregels
- Nooit aanraken of oppakken — ook niet voor fotografie
- Wacht tot de slang voorbijglijdt — dring nooit de persoonlijke ruimte in
- Bij bijt: breng slachtoffer aan land, houd rustig, zoek direct medische hulp — antiserum aanwezig in grote ziekenhuizen in Australië, Indonesië, Filipijnen
Loggen in Depth
Documenteer zeeslangwaarnemingen in Depth met soort, gedrag en GPS. Populatiedata is waardevol voor het Sea Snake Biodiversity Assessment-programma.