Zeven van de zeven zeeschildpadsoorten zijn bedreigd of kwetsbaar. Toch zijn ontmoetingen met zeeschildpadden wereldwijd toegenomen dankzij succesvolle beschermingsprogramma's. Wie duikt op de juiste locaties en seizoen kiest, maakt grotere kans dan ooit.
De zeven soorten
- Groene schildpad (*Chelonia mydas*) — meest gezien; graast op zeegras, rif
- Karetschildpad (*Eretmochelys imbricata*) — snavelvormige bek; jacht op spons
- Lederschildpad (*Dermochelys coriacea*) — grootste tot 700 kg; diepwater, kwallen
- Atlantische rifkaretschildpad (*Lepidochelys kempii*) — zeldzaamste
- Olijf-caretta (*Lepidochelys olivacea*) — Pacifisch
- Loggerheadcaretta (*Caretta caretta*) — Middellandse Zee, Atlantisch
- Platte rug (*Natator depressus*) — endemisch Australië
Beste duiklocaties
Malediven
Groene en karetschildpadden in bijna elk atol. Specifiek:
- North Male Atol — Makunudu Island: Schildpadden op cleaning stations (wrasse reinigt parasieten)
- Baa Atol — UNESCO Biosfeerreservaat: Bovengemiddelde dichtheid groene schildpadden
Bali, Indonesië
- Gili Trawangan: Populatie van 100+ residente groene schildpadden; op 8-20m
- Amed: Schildpadden bij het USS Liberty-wrak
- Nusa Penida: Mola-mola-gebied ook schildpad-rijk
Galapagos-eilanden, Ecuador
- Tortuga Bay: Groen schildpad-stranden voor broedende vrouwtjes
- Gordon Rocks: Hamerhaaien + groene schildpadden
Sipadan, Maleisië
- 100+ schildpadden per duik is geen zeldzaamheid; één van de dichste populaties ter wereld
- Vergunning per dag beperkt tot 120 duikers — reserveer maanden van te voren
Dahab, Egypte (Rode Zee)
- Lighthouse: Groene schildpadden op ondiepe koraalplatforms, toegankelijk voor alle niveaus
Florida Keys, VS
- Loggerhead-schildpadden frequent; beschermd door National Marine Sanctuary
- Pennekamp Park: onderwaterbeeldtuin met schildpadontmoetingen
Komodo, Indonesië
- Rifduiken met sterke stroming; schildpadden rusten in rustpockets naast de stroom
Gedragsregels
- Geen aanraking — stress versnelt ademhaling en verbruikt zuurstofvoorraad
- Geen flitsers dichtbij ogen — bewaar 1-2m afstand bij fotografie
- Niet blokkeren van opstijgingsroute — schildpad moet regelmatig ademhalen
- Geen voedsel aanbieden — associatie met mensen leidt tot strand-bedelarij
- Bij nestactiviteit op strand: volg begeleider, rode lichten alleen
Monitoring via Depth
Log schildpadwaarnemingen (soort, formaat, gedrag, GPS) in Depth. Citizen science-data wordt ingezameld door Sea Turtle Conservancy — jouw waarnemingen tellen.