De Nederlandse kustwateren herbergen ongeveer 9.000 gewone zeehonden (*Phoca vitulina*) en een groeiende populatie grijze zeehonden (*Halichoerus grypus*). Ze leven op zandbanken langs de Waddenzee, Zeeuwse delta en Noordzeekust. Wie geluk heeft — en goed plant — kan ze onderwater ontmoeten.
Soorten
Gewone zeehond (*Phoca vitulina*)
- Formaat: 1,2-1,8m, 60-130 kg
- Kleur: Grijs-bruin met vlekken; juvenielen lichter
- Habitat: Zandbanken, zeegras, haven-pieren
- Gedrag: Nieuwsgierig, speels, nadert soms zelf duikers
Grijze zeehond (*Halichoerus grypus*)
- Formaat: 1,8-2,5m, 100-300 kg (mannetjes aanzienlijk groter)
- Kleur: Grijs, weinig vlekking; mannetjes donkerder
- Habitat: Grotere zandbanken, open zee
- Gedrag: Minder mensenschuw dan gewone zeehond
Beste locaties
Grevelingen — Hompelvoet-eiland
De mooiste locatie voor zeehond-duiken in Nederland. Een zeehondenkolonie van 800-1.500 dieren rust op het eiland. Onderwater: zeehonden spelen en jagen actief.
- Aanbevolen operator: Duikcentrum Port Zelande of Duikcentrum Grevelingen
- Seizoen: Jaarrond; meest actief zomer-herfst
- Diepte: 5-15m, zichtbaarheid 5-20m
Texel — Eijerlandse Gaten
Waddenzee-duiken bij vloed: zeehonden jagen op scholen vis in de geul. Stroming sterk, gids verplicht.
Terschelling — Bornrif
Zandbanken met liggende zeehonden; onderwatercontact bij rustige condities.
Oosterschelde — Jacobahaven / Burghsluis
Incidentele zeehond-ontmoetingen; niet een vaste stek maar welkome verrassing.
Gedragsregels: de zeehond bepaalt
Zeehonden zijn beschermde dieren (Flora- en Faunawet). Verstoring is strafbaar.
- Kom niet nader dan 50m bij rustende zeehonden op land — zij hebben prioriteit
- Onderwater: laat de zeehond nader komen; zwem nooit actief op hem af
- Geen plotse bewegingen: vlak, langzame benadering
- Geen aanraking: aaibaar maar kwetsbaar (stress, afhankelijkheid van mensen)
- Geen voedsel: zeehonden die voedsel associëren met mensen worden gevaarlijk voor vissers
Beste tijd van de dag
Zeehonden zijn actief bij vloed — de vis is dan beschikbaar. Duik 2-3 uur voor hoog water voor maximale kans op ontmoeting.
In de zomer liggen zeehonden overdag vooral op de oevers. Begin- en einde van de dag zijn ze actiever onderwater.
Veiligheid
- Zeehonden bejagen grote scholen vis: plotse snelheidsverschillen, korte afstanden
- Een spelende zeehond kan je driftig aanduwen — niet schoppen terug, rustig blijven
- Grijze zeehonden zijn forsere dieren; geef ze extra ruimte
- Bij tandplaatsing op suit/hand: ze zijn speels, niet agressief
Log zeehond-ontmoetingen met GPS, diepte en gedragsnotities in Depth. Herhalende ontmoetingen op dezelfde locatie suggereren vaste jachtroutes.