Thailand's Andamanzee herbergt sommige van de best beschermde en meest diverse duiksites van Azië. De Similan-archipel (11 eilandjes, beschermd nationaal park) en Richelieu Rock zijn de twee toplocaties.
Similan-eilanden
De Similans bestaan uit graniet-rotsformaties aan de oostkant (beschut, voor beginners) en koraal-wanden aan de westkant (open oceaan, voor gevorderden).
Topdive-sites:
- Koh Bon: Rifmanta's zwerven hier van december tot mei. Sterk stroomkanaal.
- East of Eden (#7): Fantastisch riflandschap op 10–30 m met kleurrijke koraaltuinen.
- Elephant Head Rock: Granietformaties, schoolvis, rifhaaien, sterk maar beheersbaar.
- Beacon Beach: Ondiep (max. 15 m), zeeschildpadden, ideaal voor beginners.
Seizoen: november–april (droog moesson, Andamanzee kalm). Nationaal park gesloten mei–oktober.
Richelieu Rock
Richelieu Rock is een ondiepe rotsformatie, nauwelijks zichtbaar boven water bij hoogwater. Het is een van de best gerangschikte duiksites van Thailand — en een favoriet van Jacques Cousteau.
Waarom bijzonder?
- Walvishaaien passeren regelmatig (piek: maart–april)
- Zeepaardenkolonie, geelstaartkoningvissen in scholen
- Ghostpijpvissen (Solenostomus paradoxus) — meesters in camouflage
- Harlekijngarnalen, naaldvissen, mantazoogdieren
Richelieu is alleen per liveaboard bereikbaar (vertrekt van Khao Lak).
Praktisch
| Aspect | Info | |--------|------| | Seizoen Similan | November–april | | Seizoen Richelieu | Jaar rond via liveaboard | | Vereisten | OW minimum; Advanced aanbevolen voor Similan westzijde | | Watertemperatuur | 28–30 °C | | Wetsuit | 3 mm volstaat; 5 mm voor comfort bij thermocline |
Duikscholen in Khao Lak
Khao Lak is het vertrekpunt voor Similan en Richelieu liveaboards. Vrijwel alle scholen bieden PADI-cursussen aan; vergelijk groepsgrootte (max. 4 duikers/gids is ideaal).
Logboek elke Thailand-duik in Depth — inclusief schildpad- en walvishaai-sightings.