Koh Tao ("Schildpadeiland") is een klein eiland in de Golf van Thailand, op drie uur varen van de vaste wal. Het is de budgetvriendelijkste plek ter wereld om te leren duiken: PADI Open Water cursussen kosten hier minder dan de helft van Europa. Meer dan 100.000 duikbrevetten worden jaarlijks op het eiland uitgereikt.
Waarom Koh Tao?
- Warm water: 27–30 °C het hele jaar door — geen wetsuit nodig voor beginners
- Goed zicht: 10–25 m zichtbaarheid op de meeste locaties
- Ondiepe beginnerssites: Veel riffen beginnen op 5 m; perfecte oefenomgeving
- Concurrerende prijzen: Brevet + 4 duiken + logies voor een fractie van Europese kosten
- Actieve duikgemeenschap: Grote expat-duikersscene, veel taalvarianten beschikbaar
Beste duiklocaties
Chumphon Pinnacle: De paradelocatie van Koh Tao. Vier onderwater rotspinakels op 14–36 m diepte. Walvishaaien (seizoensgebonden, april–mei), grote schubbige driehoeksmakrelen, barracuda-scholen.
Southwest Pinnacle: Diep rif (16–33 m), steilwanden met zacht koraal en gorgonenfans. Geelstaartbaarzen, zwarte rifhaaien, schildpadden.
Shark Island (Koh Bon): Ondiepe stenen formaties (4–20 m). Zwarte rifhaaien komen hier bijna gegarandeerd voor. Goed voor Open Water-studenten.
HTMS Sattakut: Opzettelijk gezonken marineschip (2011), 30 m. Prachtig wrak met wekkervissen, kogelvis en koraalgroei.
Hin Wong Pinnacle: Afgelegen, minder toeristen. Grote trekvissen en soms kolossale geleotters.
Wanneer gaan?
- Beste seizoen: Januari–april en augustus–september — kalm water, goed zicht
- Regenseizoen: Oktober–december — vaker regen, lagere prijzen, minder duikers
- Walvishaai-periode: Typisch april–mei en september
Cursus of fun-diving?
Beginners: PADI Open Water (3–4 dagen), PADI Advanced Open Water (2–3 dagen extra). Prijzen inclusief logboek, materiaal en onderwijskosten.
Gevorderde duikers: Fun-dives op twee locaties per dag, sidemount-opfrisdag of Rescue Diver course.
Loggen in Depth
Voeg de Koh Tao-duikstekken toe in Depth vóór je vertrek — de meeste zijn al als locatie beschikbaar. Noteer de aanwezige soorten per site: na meerdere bezoeken zie je welke locaties de beste schildpad- en haai-kansen bieden. Een digitaal logboek in het Thais of Engels maakt overdracht naar je thuisduikclub eenvoudig.