Thailand is een van de meest bezochte duikbestemmingen ter wereld — en terecht. De combinatie van helder warm water, kleurrijke riffen, beschikbare duikscholen en relatief lage kosten maakt het aantrekkelijk voor zowel beginners als gevorderde duikers. Maar Thailand heeft twee aparte duikgebieden die elk een eigen seizoen kennen.
Twee duikgebieden: Golf van Thailand vs. Andaman Zee
Golf van Thailand (oostkust): Eilanden als Koh Tao, Koh Samui en Koh Phangan liggen hier. Het water is rustiger, golven zijn kleiner. Beste seizoen: maart–oktober. Watertemperatuur 27–30 graden, zicht 10–20 meter. Koh Tao is wereldberoemd als plek om te leren duiken — goedkoop, veel scholen, makkelijke rifduiken.
Andaman Zee (westkust): Phuket, Krabi, Koh Phi Phi, Similan Islands en Richelieu Rock. Zwaarder getijdenwater, sterkere stroming, maar indrukwekkendere grote dieren. Beste seizoen: november–april. Buiten dat seizoen is het te ruw voor dagtochten vanuit de kust.
Similan Islands
De Similan Eilanden (National Park, 84 km van Khao Lak) zijn het grootste trekdoel van de Andaman. Negen eilanden omgeven door koraalriffen en grote boulders die tunnels, bogen en rotsspleten vormen.
Kenmerken:
- Zicht 25–40 meter in het beste seizoen
- Mantaroggen bij Southwest Pinnacle en Elephant Head Rock
- Rifhaaien (witfin, zwartfin), napoleonvissen, manta's
- Liveaboard is de standaard manier om hier te duiken; dag-uitjes vanuit Khao Lak duren 2 uur
Richelieu Rock
Een alleenstaand onderwater rotsmassief 180 km ten noorden van Phuket — de beroemdste duikplek van Thailand. De magneet voor walvishaaien in het Andaman-seizoen. Walvishaaien worden hier gesignaleerd tussen februari en april, maar ook buiten dat venster zijn er mantaroggen, zeepaardje, pijlinktvissen en tigertailpijlinktvissen.
Diepte: 5–35 meter. Stroming: matig tot sterk afhankelijk van tij. Geavanceerde duikers zijn in het voordeel.
Koh Tao
Koh Tao is het leereiland bij uitstek. Open Water-cursussen kosten hier 250–350 EUR — een fractie van Europese prijzen. De rifduikplekken zijn overwegend ondiep (5–18 meter), wat ze perfect maakt voor cursisten en recreatieve duikers. Grote dieren zijn schaars vergeleken met Similan, maar de rijke rifvissen en schildpadden maken het aangenaam.
Beste plekken op Koh Tao:
- Chumphon Pinnacle: diepste plek (39 m), rifhaaien, grote scholen barracuda
- Sail Rock: drijvend rotsmassief tussen Koh Tao en Koh Phangan. Walvishaaien gesignaleerd in oktober
- Twin Peaks: gevorderd, stroming, grote vis
Praktische info
- Seizoen Andaman: november–april (droog). Mei–oktober: moesson, gesloten nationaal park
- Seizoen Golf van Thailand: maart–oktober. December–februari relatief rustiger en soms minder zicht
- Watertemperatuur: 27–30 graden, 3 mm wetsuit volstaat
- Certificering: Open Water voor Koh Tao en basis-rifduiken; Advanced voor Similan en Richelieu Rock drift
- Liveaboard: voor Similan + Richelieu de logische keuze (5–10 dagen)
Log uw Thailand-duiken in Depth. Leg gesignaleerde soorten vast per locatie — uw aantekening over een walvishaai op Richelieu Rock heeft meer waarde over vijf jaar als u kunt vergelijken met andere duikers op dezelfde plek.