De Seychellen zijn een eilandengroep in de Indische Oceaan, verdeeld in de toeristische Inner Islands rond Mahe en de afgelegen Outer Islands. Voor duikers zijn het juist de Outer Islands die de ongerepte rijkdom bieden: Aldabra, Cosmoledo, Farquhar en Astove zijn nog vrijwel ongerept en behoren tot de best bewaarde atollen ter wereld.
Aldabra: het UNESCO-erfgoed van de Indische Oceaan
Aldabra is het grootste koraaleiland van de wereld en een UNESCO-Werelderfgoedsite. Toegang is streng gereguleerd door de Seychelles Islands Foundation: maximaal een handvol wetenschappers en duikers tegelijk. Dit maakt Aldabra extreem duur en lastig te bereiken, maar de belofte is een volledig ongestoord onderwaterwereld.
Wat u aantreft bij Aldabra
- Zijdehaaien en grijze rifhaaien in grote scholen langs de buitenkant van het atol
- Napoleonvissen tot meer dan 1,5 meter van formaat
- Reuzenschildpadden op land (de grootste populatie ter wereld buiten de Galapagos)
- Rifzones tot 30 meter met stevige riffen door beperkte menselijke impact
- Hoogtij-golfstromen die enorme concentraties plankton en daarmee filtreerders aantrekken
Cosmoledo: de piratenlagune
Cosmoledo is een half-gezonken atol met een rechthoekige lagune omgeven door kleine eilandjes. Hier broeden kookmeeuwpopulaties, maar het is onder water nog indrukwekkender.
Duiken bij Cosmoledo
Cosmoledo heeft geen permanente bevolking en vrijwel geen regelmatig bezoek. Liveaboard-expedities vanuit Mahe (circa 1.200 km varen) bezoeken Cosmoledo als hoogtepunt van een 10-14 daagse expeditie.
Hoogtepunten:
- Haaiconcentraties langs de buitenrif zijn uitzonderlijk: zijdehaaien, zandtijgerhaaien en af en toe walvishaaien
- Stroomduiken langs de ingangen van de lagune biedt spectaculaire driveduiken
- Zeezijdige riffen met ononderbroken koraalbedekking, zonder tekenen van menselijke activiteit
- Scholen barracuda en grote makreelsoorten in de waterkolom
Farquhar: Napoleon-paradijs
Farquhar Group bestaat uit een reeks atollen op circa 700 km van Mahe. Het atol is begeerder onder vissen doordat de stroming hier regelmatig voedselrijk diepwater omhoogbrengt.
Typische duiken bij Farquhar
- Napoleonvis-groepen van 10-20 exemplaren zijn geen uitzondering
- Rifhaaien langs de buitenrand op 8-20 meter
- Manta-sightings (rifmanta) vooral bij getijdestromen rond de atol-ingangen
- Schildpadden die geregeld passeren op de ondiepe rifplateaus
Praktische informatie voor de Outer Islands
De enige manier om de Outer Islands te duiken is via een gespecialiseerde liveaboard-operator die specifieke vergunningen heeft:
Aanbevolen operators:
- Octopus Dive Center (Mahe) organiseert expedities naar Farquhar
- IndiOcean Explorer en vergelijkbare liveaboards voor Cosmoledo
- Aldabra: vergunning via Seychelles Islands Foundation vereist, toegang uiterst beperkt
Kosten: Verwacht 4.000-8.000 USD per persoon voor een 10-14 daagse liveaboard-expeditie.
Beste seizoen: April-oktober, maar de Outer Islands zijn het hele jaar door moeilijk bereikbaar door weeromstandigheden.
Seizoenen en watertemperatuur
- Noordwest-moesson (november-maart): Ruwere zee rond de Outer Islands, ongunstig voor liveaboards
- Zuidoost-moesson (april-oktober): Beste omstandigheden, helderde water, sterkere stroming langs de riffen
- Watertemperatuur: 26-29 graden het hele jaar
De Inner Islands vergelijking
Als de Outer Islands logistiek en financieel buiten bereik zijn, bieden de Inner Islands rond Mahe, Praslin en La Digue ook uitstekende duiklocaties. Anse Major, Shark Bank en de Beau Vallon-kust zijn toegankelijk via dagtrips.
- Shark Bank: groot rifplateau op 30-40 meter met rifhaaien en grote vissen
- Brissare Rocks: zuilen met zachte koralen en napoleonvissen
- Anse Major: beschut, goed zicht, geschikt voor beginners
Log uw Seychellen-duiken in Depth met atol-naam, rifsitenaam en bijzondere soorten. Sightings van walvishaaien, mantas en rifhaaien zijn bijzonder waardevol voor de wetenschappelijke monitoring van dit UNESCO-gebied.