Palau is een archipel van meer dan 500 eilanden in de westelijke Stille Oceaan, en het wordt consequent gerangschikt als een van de beste duikbestemmingen ter wereld. Niet voor niets — nergens anders heb je in zo'n compact gebied zoveel variatie: haaienzuilen, drift-duiken, wrakken, jellyfish lake en pristine riffen.
Blue Corner: de beroemdste duikstek van de Stille Oceaan
Blue Corner is een uitstekende rots op de punt van een rif waar twee oceaanstromingen samenkomen. Bij opkomend tij passeert hier ongelooflijk veel vis en pelagisch leven. Haaien — grijze rifhaaien, witte tip-rifhaaien, soms hamerhaaien — cirkelen in scholen van tientallen. Barracuda's, napoléon wrasse en adelaarsroggen vullen het beeld.
De techniek: duik langs het rif omlaag, haak een reef hook aan het rif en laat je in de stroming wapperen terwijl het leven aan je voorbijtrekt. Een van de meest spectaculaire ervaringen in de duiksport.
Beste tijd: vloed (incoming tide) voor de meeste haaienactiviteit.
German Channel: mantaroggen van dichtbij
Een door de Duitsers gegraven kanaal in de 19e eeuw — nu een vaste honk voor mantaroggen die er worden schoongehouden door kleine poetsvissen. Van december tot april zijn de mantaroggen het meest aanwezig.
WWII-wrakken in Koror Lagoon
In 1944 sloeg Operatie Desecrate 1 toe — de VS vliegtuigen vernietigden de Japanse vloot die zich in Palau had schuilgehouden. Tientallen schepen liggen nog op de bodem: tankers, transportschepen, vliegtuigen en onderzeeers.
Iro Maru (42 meter): grote tanker met nog steeds vliegtuigmotoren in het ruim. Overdekt met kleurrijke zachte koralen.
Helmet Wreck: vlakbij Malakal, ondiep en makkelijk. Naam van de helm die bij het wrak werd gevonden.
Zero Fighter: Japans gevechtsvliegtuig op 27 meter, goed bewaard, propeller nog intact.
Jellyfish Lake: geen duiken, maar bijzonder
Een zoutmeer op Eil Malk Island gevuld met miljoenen golden jellyfish die dagelijks migreren via het zonlicht. Snorkelen, niet scuba-duiken (de onderste lagen zijn giftig met H2S). Unieke ervaring op de wereld.
Praktisch
Palau ligt circa 3 uur vliegen van Manila of Tokyo. Entree-fee voor de marine-reservaten. Beste seizoen: november tot mei (droog, helder). Liveaboards zijn populair voor een volledige rondgang langs alle stekken.
Leg elk Palau-duik vast in Depth met haaienaantal, stroomrichting en wrakdetails — deze ervaringen verdienen een nauwkeurig archief.