Bikini Atol is een van de meest bijzondere en historisch geladen duiklocaties ter wereld. Dit kleine atol op de Marshall Eilanden in de Stille Oceaan was van 1946 tot 1958 de locatie van 23 nucleaire proeven door de Verenigde Staten. In 2010 werd Bikini Atol toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst, vanwege zowel de bijzondere duiklocaties (de wrakken) als de historische betekenis.
Waarom Bikini Atol zo uniek is als duiklocatie
De nucleaire proeven van 1946 zonken een volledige vloot van Japanse en Amerikaanse oorlogsschepen in de lagune van Bikini Atol. Deze vloot, gezonken als onderdeel van Operation Crossroads, ligt nu op de bodem van de lagune en vormt een uniek "onderzees museum" van Tweede Wereldoorlog-materieel.
De vloot bevat:
- USS Saratoga (vliegdekschip, 270 meter)
- Nagato (Japans slagschip, commandoschip van admiraal Yamamoto)
- USS Arkansas (slagschip, 170 meter)
- Meerdere kleinere kruisers, torpedobootjagers en onderzeeers
De USS Saratoga: het kroonjuweel
De USS Saratoga is het hoofddoel voor de meeste duikers. Dit vliegdekschip van 270 meter ligt op zijn zijde op 40-55 meter diepte.
Details:
- Lengte: 270 meter
- Diepte: 40-55 meter (dek op 40 meter, kiel op 55 meter)
- Status: op zijde, gedeeltelijk toegankelijk
- Bijzonder: vliegtuigen (Douglas SBD Dauntless, F4F Wildcats) nog in het vliegdek
Wat u aantreft:
- Begroeid wrak met zachte koralen en sponzen
- Vliegtuigen die nog in het hangar-dek staan
- Grote rifvissengemeenschappen
- Rifhaaien en napoleonvissen rondom het wrak
- Historische artefacten: geschut, ankers, machinekamer
Nagato: het Japanse slagschip
De Nagato was het vlaggenschip van admiraal Yamamoto en commandoschip van de aanval op Pearl Harbor. Het schip ligt omgekeerd op de bodem op 50-60 meter diepte.
Details:
- Diepte: 50-60 meter (technisch duiken)
- Toegankelijk: exterieur op 50 meter, binnenste vereist tekkwalificaties
- Historisch belang: een van de meest historisch significante wrakken van WO2
Andere wrakken in de lagune
- USS Arkansas: slagschip op 50-55 meter, omgekeerd. Zwaar begroeid, spectaculair.
- USS Gilliam: aanvalsboot op 45-55 meter. Goed doorkruisbaar.
- Sakawa: Japanse kruiser op 40-48 meter. Toegankelijk binnenin.
- Meerdere onderzeeers: op 45-60 meter, begroeid.
Stralingsachtergrond: veilig?
Na de nucleaire proeven en decennia van herstel is de stralingsachtergrond in Bikini Atol vergelijkbaar met normale stralingswaarden elders op aarde. De lagune is veilig voor zwemmen en duiken. Wel wordt geadviseerd:
- Geen vis of zeevruchten te eten van de lagune (cesium-137 in voedselketen)
- Geen land-sediment aan te raken (hoger dan water)
- Duikers moeten geen bodemmateriaal opwervelen
Hoe kom je op Bikini Atol?
Bikini Atol is extreem afgelegen. Er zijn geen regelmatige vluchten. De enige manier om er te duiken is via een gespecialiseerde liveaboard:
Operators:
- Bikini Atoll Divers (enige gecertificeerde operator met vergunning)
- Liveaboards vanuit Majuro (hoofdstad Marshall Eilanden)
Kosten: 3.000-5.000 USD per persoon voor een 10-14 daagse liveaboard-expeditie.
Diepteniveaus: de meeste interessante wrakken liggen op 40-55 meter. Advanced Open Water is minimum; nitrox of technische certificering sterk aanbevolen.
Praktisch
Vluchten: via Honolulu (Hawaii) of Guam naar Majuro (MAJ) met United Airlines of Air Marshall Islands. Wekelijkse vluchten.
Visum: geen visum nodig voor Nederlanders.
Beste seizoen: april-oktober (droogste periode, beste zichtbaarheid).
Log uw Bikini Atol-duiken in Depth met wrakidentificatie, diepte, zicht en bijzondere sightings. Wrakgegevens inclusief begroeiingsdata zijn waardevol voor de UNESCO-monitoring van dit Werelderfgoed.