Japan staat niet op de gemiddelde duikerslijst. Maar wie de moeite neemt om te kijken, vindt een verbazend gevarieerd duikland: subtropische koraalriffen in Okinawa, diepe blauwe waterkolommen bij de Izu-eilanden met grote witte haaien, en zelfs de zeldzame zeevuurvlieg (bioluminescent octopus-achtig wezen) op specifieke plekken.
Okinawa: subtropisch Japan
Okinawa-archipel ligt ver bezuiden het Japanse vasteland — op dezelfde breedtegraad als Taiwan. Het water is warm (22–29 graden), helder en omringd door een soortenrijke koraalzone.
Kerama-eilanden: twee uur ten westen van Naha. Nationaal park, beschermd rif, uitstekend zicht (30+ meter). Schildpadden zijn bijna gegarandeerd. Rifhaaien, adelaarsroggen, schoolvissen. Dit is het meest complete rifduiken van Japan.
Yonaguni: het meest westelijke punt van Japan, dichter bij Taiwan dan bij Okinawa-stad. Bekend om twee redenen:
- Hamerhaaien in scholen (november–april, stroming vereist, spectaculair)
- De 'Yonaguni monument' — controversiële onderwaterstructuren op 5–25 meter diepte. Natuur of mensgemaakt? Het debat loopt nog; de duik is hoe dan ook bijzonder.
Iriomote-eiland: ondiepe mangrove-monden, unieke soorten die nergens anders voorkomen, koraalzones. Minder bezocht dan Kerama.
Izu-eilanden: grote witte haaien
De Izu-eilanden liggen 100–300 km ten zuiden van Tokio, in de Stille Oceaan. Specifiek rond Mikomoto Island en in het open water bij Hachijojima zijn grote witte haaien (white shark) gesignaleerd en fotografisch gedocumenteerd. Dit is een van de weinige plekken buiten Zuid-Afrika, Australie en Mexico waar grote witte haaien voor de kust duikbaar aanwezig zijn.
Waarschuwing: dit is geen georganiseerde kooi-duik-ervaring. Sightings zijn ongepland en worden gerapporteerd door lokale duikers. Als u hier specifiek naartoe gaat, is een lokale gids essentieel en is succes geenszins gegarandeerd.
Shark cage duiken in Japan: Bij Emi no hana (Mie Prefecture) zijn periodes georganiseerde kooiduiken met blauwe haaien in de zomer mogelijk.
Bioluminescent duiken
Japan heeft een specialiteit die nergens anders ter wereld beschikbaar is in dezelfde mate: Watasenia scintillans, de bioluminescente inktvis (firefly squid). In de lente (maart–mei) komen miljoenen exemplaren naar de ondiepe kustzone bij de Toyama-baai. Bij nacht gloeit de zee letterlijk blauw. Geen duik, maar een snorkel- en boot-ervaring die elke duiker absoluut wil meemaken als hij toch in Japan is.
Praktische info
- Okinawa: directe vluchten vanuit grote Japanse steden (Tokio, Osaka). Geen directe vluchten vanuit Nederland.
- Seizoen Okinawa: april–november. Typhoonseizoen juni–september.
- Seizoen Yonaguni hamerhaaien: november–april (droog, koud water)
- Duikscholen: talrijk in Okinawa-stad, Kerama en Ishigaki
- Taal: minder Engelse kennis dan in zuidoost-Azié. Gids bijna essentieel.
- Kosten: Japanse standaard — duurder dan Thailand maar goedkoper dan Galápagos
Log uw Japan-duiken in Depth met eilandnaam, watertemperatuur en seizoen. De Japanse kustwateren zijn thermisch gelaagd — de bovenlaag en onderlaag kunnen 5 graden verschillen. Dat geeft een ander duikprofiel dan gelijkmatig tropisch water.