Japan staat niet in de top-tien van duikbestemmingen op de meeste lijstjes — maar dat is precies het punt. Weinig buitenlanders duiken er, de riffen zijn intact, de soorten zijn uniek en de duikcultuur is bijzonder grondig. Van het koude Stille Oceaanwater bij Izu tot de tropische riffen van Okinawa: Japan biedt een heel palet.
Izu-halveiland (bij Tokyo)
Het Izu-halveiland ligt op twee uur trein van Tokyo en is het duikhart van het Japanse vasteland. Watertemperatuur varieert van 14°C (winter) tot 26°C (zomer).
Osezaki: Beste stek voor pelagische duikers nabij Izu. Sterke stroming brengt blauw water met hamerhaaien, makrelen en bonito. Afhankelijk van seizoen en geluk: tigerhaai.
Futo: Wrak van een Japanse vissersboot op 20 meter. Murene, zeeangel (Angelshark — zeldzaam!), kabeljauwsoorten.
Kumomi: Macro-paradijs. Hazevis, zeepaardjes, zeeduivels en Japanse soorten die elders niet bestaan.
Atami: Mariene park. Zachte koralen, rifvissen. Goede beginnersstek.
Okinawa (subtropisch/tropisch)
Okinawa is 2 uur vliegen van Tokyo en voelt aan als een ander land — subtropisch klimaat, turquoise water, koraalriffen. Watertemperatuur: 22°C (jan) tot 30°C (aug).
Yonaguni Monument: Het meest controversiële duikobject in Japan. Een enorme rotsformatie op 25 meter diepte die er uitziet als een piramide met trappen, terrassen en doorgangen. Werd in 1987 ontdekt door een duikinstructeur. Debat tussen geologen en archeologen of het een natuurlijk of mensgemaakt monument is. Omringd door hamerhaaien (dec–mrt).
Kerama-eilanden: 30 km ten westen van Naha. De beste rifduiken van Okinawa. Walvishaaien (mrt–juni bij geluk), manta's bij bepaalde sites, schildpadden gegarandeerd. Lachend blauw water met zichtbaarheid tot 40 meter.
Seragaki (Okinawa Hoofdeiland): Toegankelijk shorduik. Zeepaardjes, moray eels, kleurrijke rifvissen.
Aka-eiland (Kerama): Schildpadden slapend op het zand. Mogelijk de dichtstbijzijnde ongestoorde schildpadbevolking in Japan.
Unieke Japanse soorten
Japan heeft eigen soorten die je nergens anders vindt:
- Japanse zeeduivel (Frogfish): Tientallen soorten, perfect gecamoufleerd
- Hazevis (Frogfish Sargassumfish): Drijft mee in algenmatten aan oppervlak
- Mandoenvis: In Okinawa's koraaltuinen
- Zeeangel (Angelshark): Zandbodembewoner, overdag verscholen op Izu
- Metaalkoppige inktvis: Japanse wateren zijn het beste adres voor grote inktvissen
Logistiek
Izu vanuit Tokyo: Trein (Odakyu/JR) of auto, 2 uur. Duikcentra in Shimoda, Futo, Osezaki verhuren uitrusting.
Okinawa: Vliegtuig vanuit Tokyo (2,5 uur) of directe vlucht vanuit Europa via Seoul. Duikcentra op het hoofdeiland en alle Kerama-eilanden.
Taal: Weinig Engelse duikcentra op het vasteland; Okinawa is beter. PADI-certificaten worden overal erkend.
Seizoen: Izu: mrt–nov (haaien dec–feb). Okinawa: het hele jaar (beste apr–jun).
Leg je Japanse duiken vast in Depth — met bijzondere soorten als macro-notities en GPS-locaties.