Hawaii is een keten van vulkanische eilanden midden in de Stille Oceaan, op duizenden kilometers van het dichtstbijzijnde continent. Die isolatie heeft twee gevolgen voor duikers: een hoge mate van endemisme (soorten die nergens anders ter wereld voorkomen) en riffen gevormd door stollingslava in plaats van sedimentair koraal. Hawaii is anders dan Aziatische of Caribische duikbestemmingen — en juist daardoor de moeite waard.
Toplocaties per eiland
Big Island (Hawaii Island)
*Manta Ray Night Dive bij Garden Eel Cove en Manta Village*: De beroemdste nachtduik van Hawaii. Mantaroggen van 2–4 meter spanwijdte verzamelen zich bij kunstlicht om plankton te eten. Operators richten schijnwerpers op het water; duikers liggen op de bodem (10–15m) en kijken omhoog terwijl mantaroggen cirkels boven hen trekken. Manta count: gemiddeld 4–12 per avond.
*Kahaluu Beach Park*: Ondiepe snorkel/duikplaats, groene zeeschildpadden regelmatig aanwezig. Schaduwrijke lavaformaties, spinnekorab, murene.
*Lava Tubes bij Puako*: Onderzeese lavagangen en tunnels op 18–25 meter. Ongewervelden, langoustines en glasvis in de donkere holten.
Maui
*Molokini Crater*: Gedeeltelijk ondergedompelde vulkaankrater, nu snorkelreservaat. Zichtbaarheid tot 30 meter, driehoekige hoefijzerrif. Hamerhoofdhaai regelmatig op grotere diepte aan de buitenwand.
*Cathedrals bij Lanai*: Twee lavatunnels met spectaculair invallend licht (best in de ochtend). Op 18–25 meter. Spinner dolfijnen bij de ingang.
Oahu
*Shark's Cove (Pupukea)*: Lavaformaties op de noordkust, snorkelenreservaat. Schildpadden, murene, inktvis en gevlekte pijlstaartrog.
*Sea Tiger Wrak*: Gestorte ferry op 35 meter ten zuidwesten van Waikiki. Begroeid met weelderige zachte koralen; kansrijke haaienzichte op het wrak.
Unieke Hawaiiaanse soorten
Groene zeeschildpad (Honu) — beschermd, maar in Hawaii zéér gewend aan duikers. Slapen op het zand of eten algen van de rotsen. Op Maui en Big Island soms letterlijk om je heen.
Hawaiiaanse munk-zeehond (Hawaiian Monk Seal) — een van de meest bedreigde zeezoogdieren ter wereld, endemisch voor Hawaii. Soms rustend op het strand of zwemmend langs riffen.
Pottervis (Potters Angelfish) — endemisch voor Hawaii; oranje-blauwe kleurencombinatie. Schuwt bij diepte.
Saddleback wrasse — een van Hawaii's karakteristieke rifvissen; helder gekleurde wrasse die de rol van poetser vervult.
Praktische informatie
Beste eiland voor beginners: Big Island (groot variëteit aan sites, mantaduik is onmisbaar) of Maui (Molokini Crater).
Seizoen: Hele jaar duikbaar. Winter (november–maart): hogere kans op walvissen aan het oppervlak (bultrug). Zomer: rustiger zee aan de westkant.
Watertemperatuur: 24–27°C; wetsuit 3mm is comfortabel.
Toegang: Vlieg via Honolulu (inter-island vluchten naar andere eilanden met Hawaiian Airlines).
Operators: Bubbles Below (Big Island manta), Maui Dive Shop, Surf N Sea (Oahu).
Loggen in Depth
Voeg Hawaii-duiken toe aan Depth met het eiland als regio. De mantanacht-duik verdient een speciale notitie: het aantal mantaroggen, hun gedrag (acrobatisch voedselfiltreren) en het tijdstip. Groene schildpadren-sightings kun je rapporteren aan NOAA via hun Monk Seal and Sea Turtle Database.