De Galapagos-eilanden liggen 1.000 km west van Ecuador in de Stille Oceaan — en dat isolement heeft een unieke fauna gecreëerd die nergens anders bestaat. Onder water is het niet anders: zeeleeuwengroepen die met duikers spelen, scholen van honderden hamerhaaien, walvishaaien en een onderwatertopografie die indrukwekkender is dan bijna elke andere duikbestemming.
Wat de Galapagos uniek maakt
Stroming: drie oceaanstromingen komen samen bij de Galapagos — de koude Humboldt-stroom van het zuiden, de warme Panama-stroom van het noorden en de koele Cromwell-stroom (onderwater). Deze mengeling maakt de Galapagos extreem productief maar ook uitdagend: sterke stroming, wisselende temperaturen en soms beperkt zicht.
Hamerhaaien: scholen van 50–300 hamerhaaien zijn normaal bij Darwin en Wolf-eilanden. Een van de weinige plekken ter wereld waar dit betrouwbaar is.
Zeeleeuwenspelen: Galapagos-zeeleeuwenkolonies zijn nieuwsgierig en speels. Ze duiken met je mee, maken kunstjes en benaderen je op centimeters.
Unieke soorten: Galapagos-haai, iguana die onder water duikt (mariniere leguaan — de enige mariene leguan ter wereld), pinguins in de buurt van de Galapagos (ja, pinguins bij de evenaar), mantaroggen en schoolende vissen.
Beste duikstekken
Darwin Island: het meest noordelijke eiland. Maandenlange pelgrimstochten van walvishaaien (juni–november). Sterkste stroming van de archipel, voor ervaren duikers.
Wolf Island: schoolende hamerhaaien, zeeleeuwenkolonie, mariene leguanen. Sterk getijden maar beheersbaar.
Gordon Rocks (Santa Cruz): de bekendste stek voor dagdagtochten vanuit Puerto Ayora. Hamerhaaien, adelaarsroggen, zeeleeuwenspelen.
Kicker Rock (San Cristobal): twee rotsen met een kanaal ertussen. Hamerhaaien, galapagos haaien, schildpadden en adelaarsroggen.
Liveaboard: de enige manier
Darwin en Wolf zijn alleen te bereiken per liveaboard (7–10 nacht). De meeste bestemmingen vereisen minimaal 3–5 nacht aan boord. Dag-tripjes vanuit Puerto Ayora of Puerto Baquerizo zijn beperkter.
Liveaboards verkennen typisch een circuit: Santa Cruz → Fernandina → Wolf → Darwin en terug. Veel verschillende operators; kwaliteit varieert.
Seizoenen
December–mei: warm seizoen. Watertemperatuur 22–26 graden bij de oppervlakte, warmer water. Walvishaaien zijn aanwezig bij Darwin.
Juni–november: koel seizoen. Humboldt-stroom brengt koud, nutriëntrijk water (16–20 graden bij oppervlakte). Meer hamerhaaien, beter zicht op diepere stekken. Een thick wetsuit (7 mm) of droogpak is aan te raden.
Vergunningen en toegang
Galapagos National Park entree-fee: USD 200 per bezoeker. Verplicht. Milieubelasting en strenge regels voor afval aan boord.
Leg elke Galapagos-stek vast in Depth met soorten en stromingscondities — deze duiken verdienen een volledig archief.