De Filipijnen hebben 7.641 eilanden, meer dan 2.000 kilometer kustlijn en een koraalbiodiversiteit die vergelijkbaar is met Indonesia. Toch zijn ze minder bezocht dan Thailand of de Malediven. Dat is goed nieuws voor de duiker: minder toeristen op de beste plekken, lagere kosten en een cultuur die van nature gastvrij is.

Het Coral Triangle

De Filipijnen liggen volledig in het Coral Triangle — het wereldwijde epicentrum van marien leven. Het zeewater rondom de archipel is warm (26–30 graden jaar-rond), het zicht is goed (15–30 meter) en de concentratie van soorten is uitzonderlijk.

Tubbataha Reef: UNESCO en ongerept

Tubbataha Reef National Marine Park ligt 150 km van Puerto Princesa (Palawan) in de Sulu Sea. Het is een UNESCO World Heritage Site en het meest beschermde rif van de Filipijnen — er zijn geen permanente bewoners, geen hotels, geen dagtochten. Alleen liveaboards worden toegestaan, beperkt tot een tijdvenster van maart–juni (buiten moesson).

Wat u ziet bij Tubbataha:

Rifhaaien (witfin, zwartfin, grijze) in hoge dichtheden
Hamerhaaien bij de rifranden (ondiep voor hamerhaaien, 15–25 meter)
Walvishaaien (kans is aanwezig maar niet gegarandeerd)
Napoleon-vissen en grote rifvissen die elders geconditioneerd zijn voor te staan
Onbeschadigde koraalplaten van meters in doorsnede

Tubbataha is een liveaboard-only bestemming. Prijzen: 3.000–5.000 EUR voor 10 dagen vanuit Puerto Princesa.

Apo Island: het kleinste paradijs

Apo Island is een tiny eilandje (0,12 km2) voor de kust van Negros. Het dorp is klein, de luchthaven ver — maar de duikervaring is buitengewoon. Apo was een van de eerste succesvolle community marine reserves van Azié: de plaatselijke bevolking beschermt het rif zelf, met zichtbaar resultaat.

Schildpadden: Apo heeft een van de hoogste schildpaddendichtheden van de Filipijnen. Ze zijn zo gewend aan duikers dat ze niet wegzwemmen. Op het schildpaddenstation (15–20 meter) circuleren er soms 10+ tegelijk.
Rifwand: steile wand met grote gorgonen en rifhaaien.
Toegankelijkheid: dag-trips vanuit Dauin of Dumaguete. Goed voor beginners en fotografie.

Donsol: walvishaaien

Donsol (Sorsogon) is het globale centrum voor walvishaai-snorkelen — niet duiken. De walvishaaien in Donsol worden beschermd en snorkelen is de standaard interactie (duiken versnelt de walvishaaien te veel). Beste seizoen: november–mei, piek februari–april. Kans op sighting is hoog — soms zijn 20+ walvishaaien gelijktijdig aanwezig in de baai.

Puerto Galera: beginners en gevorderden samen

Puerto Galera op Mindoro is een van de meest toegankelijke duikgebieden vanuit Manila (3 uur + boot). Het rifaanbod is divers: ondiepe trainingsduiken, rifwanden, nachtduiken met pygmee zeepaardjes en nudibranchs.

Seizoen

November – juni: droog seizoen op de meeste eilanden. Beste zicht en rust op zee.
Juli – oktober: zuidwest-moesson. Sommige gebieden (zoals Tubbataha) gesloten. Palawan-kust kan ruw zijn.

De Filipijnen hebben regionaal sterk wisselende seizoenen — sommige eilanden (Siargao, het oosten) hebben hun beste tijd in oktober–april, anderen (Palawan) in december–mei.

Log uw Filipijnen-duiken in Depth met eilandnaam en region tag. De Filipijnen zijn te groot om als één bestemming te loggen — Apo Island en Tubbataha zijn zo verschillende ervaringen dat ze aparte logboeknotities verdienen.