Het SS Thistlegorm is het meest bezochte duikwrak ter wereld. Dit Britse vrachtschip werd in 1941 gezonken door een Duits bombardement terwijl het militaire goederen vervoerde naar Noord-Afrika. De lading — jeeps, motorfietsen, vliegtuigonderdelen, wapens en rijwielen — ligt nog grotendeels intact op 28–32 m diepte in de Rode Zee.
Het Thistlegorm: wat je te zien krijgt
Het schip is 126 m lang en ligt op zijn rechterzijde. De laadruimen zijn open en toegankelijk. Wat duikers zien:
- Hold 1 en 2: BSA-motorfietsen, antitankgeweren, Wellington laarzen
- Hold 3: Bren-carriers (kleine gepantserde voertuigen)
- Hold 4: Vliegtuigonderdelen, wielen
- Het achterdek: Twee geladen treinwagons — door de explosie van het achterschip meters weggeslingerd
- Locomotieven: Direct naast het schip, waarschijnlijk ook uit de explosie geslingerd
De fauna is ook indrukwekkend: grote scholen barakuda, murenen, glasvissen en soms haaien boven het wrak.
Praktische informatie
Diepte: Diepste punt achterschip circa 32 m. Dek circa 16–18 m. Laadruimen 20–28 m. Minimaal Advanced Open Water brevet aanbevolen.
Zichtbaarheid: Normaal 15–25 m, kan minder zijn bij drukte (uitgeademde luchtbellen brengen sediment in beweging in de laadruimen).
Stroming: Matig tot sterk mogelijk. De meeste operators duiken bij kentering voor de beste condities.
Hoe te komen: Dagtrip of live-aboard vanuit Sharm el-Sheikh (2–3 uur op zee) of Hurghada (4–5 uur). Live-aboards bieden doorgaans 2–3 duiken op het Thistlegorm in de vroege ochtend voor de dagtrip-boten arriveren.
Beste periode
Oktober–april: koeler, minder toeristen op het wrak, kans op betere zichtbaarheid. Vermijd Thistlegorm van juni–augustus; in het hoogseizoen zijn er soms 10+ boten tegelijk boven het wrak — tot 100 duikers in het water gelijktijdig.
De Rode Zee heeft het hele jaar uitstekende duikcondities:
- Watertemperatuur: 22–28 °C (koel in jan–feb, warm in zomer)
- Zichtbaarheid: 20–35 m op riflocaties, minder bij wrak bij drukte
Andere Rode Zee-hoogtepunten
Als je toch in de buurt bent:
Ras Mohammed National Park (Sharm): Toplocatie voor rifduiken. Schildpad, trevally, barakuda, haaien. Stroming kan sterk zijn bij de haaienhelling.
Brothers-eilanden (Brothers Islands): 2 kleine eilanden, 120 km offshore. Pelagische haaien (oceanic whitetip, hamerhaaien), dikke rifwanden, spectaculaire zuurstofcorridor. Uitsluitend per live-aboard.
Daedalus Reef: Afgelegen, stroming, hamerhaaien en walvishaaien. Gevorderd — altijd live-aboard.
Veiligheid en regelgeving
- Duiken zonder Egyptische gids technisch verplicht bij de meeste spots
- Thistlegorm is nationaal beschermd — meenemen van objecten is verboden
- Goede decompressie-discipline: het wrak laat je gemakkelijk langer diep blijven dan gepland
Log uw Rode Zee-duiken in Depth met wrakdata, diepteprofielen en soorten-sightings. Thistlegorm-logboeken met conditie-updates (zichtbaarheid, drukte, fauna) helpen andere duikers bij planning.