Cuba is uniek in het Caribisch gebied. Door decennia van beperkt toerisme en een kleinere visserij-industrie zijn de koraalriffen relatief intact gebleven. Wetenschappers noemen het de "tijdcapsule" van het Caribisch gebied — een beeld van hoe de zee er vóór massatoerisme uitzag.
Waarom Cuba?
- Weinig duikers: Per vergunning worden beperkte aantallen toegelaten, waardoor de riffen onberoerd blijven
- Haaipopulaties: Caribbean reef sharks patrouilleren de riftoppen regelmatig — zeldzaam elders in het Caribisch gebied
- Koloniale wrakken: Spaanskoloniale scheepswrakken (16e–18e eeuw) in ondiep water
- Gezond koraal: Aanzienlijk beter dan Jamaica, México of de Bahama's vanwege minder chemische vervuiling
Beste duikgebieden
Jardines de la Reina ("Tuinen van de Koningin"): Nationaal park, 120 km tong van kleine eilandjes en riftoppen. Strikt beschermd — je kunt er alleen per liveaboard. Caribbean reef sharks, zijdehaaien, loggerhead schildpadden en grote pelagische groepen. Considerata de best bewaarde riffen van het westelijke Atlantisch gebied.
Playa Santa Lucía (Camagüey): Groot rifgebied aan de noordkust. Bekend voor de "vriendelijke haaistier" — een gedresseerde stierhaaien die dagelijkse voedingssessies bijwoont. Meer dan 35 wrakken in de buurt.
María la Gorda (Pinar del Río): Ondiep en helder (25+ m zicht). Makkelijk toegankelijk — sommige duiken zijn strand-instap. Spectaculaire diepe wand (The Black Coral Wall) op 30–40 m met koloniale zwarte koraalstructuren.
Varadero: Toeristische zone, makkelijker te bereiken. Wrakduiken: het ss. Neptuno (45 m). Rifduiken inclusief grote roggen en zeeschildpadden.
La Habana (Havana): Stedelijke wrakken vlak voor de havenmond. Historische interesse maar lagere zichtbaarheid door havenbedrijvigheid.
Wrakduiken
Nuestra Señora de los Milagros (1565): Spaans galoen op 15 m, bij Varadero. Fragmenten van het schip, ankerketting en kanonsballen nog aanwezig.
Hermanos Argomaniz (Santa Lucía): Kubaans sleepschip op 35 m. Koraalgroei van 40 jaar heeft het omgevormd tot een artificieel rif vol tropische vis.
Praktische informatie
- Visum: Cuba vereist een toeristenkaart ("tarjeta de turista") — online verkrijgbaar of via reisagent
- Valuta: Op Cuba betaalt u in CUP (Cubaanse peso). Creditcards van US-banken werken niet
- Duikoperators: Gaviota en Marlin zijn de staatsbedrijven die de meeste duikbases beheren; kwaliteit varieert
- Liveaboard (Jardines): Via internationale operators (Avalon Dive Center)
Loggen in Depth
Cuba is een bijzondere toevoeging aan je Depth-logboek. Noteer de haai-sightings, soort en aantal, en het rifgezondheidsrapport per site. Gezien het zeldzame ongerepte karakter van de riffen is je observatiedata waardevol voor toekomstige vergelijking.