De Canarische eilanden liggen technisch in Spanje maar klimatologisch in Afrika — 100 km van de Marokkaanse kust. Dat geeft ze een unieke mix: Atlantische koude stroming vol plankton en vis, warm klimaat, helder water en soorten die je nergens anders in Europa vindt. Het beste: het is 4 uur vliegen vanuit Amsterdam.
Waarom de Canarische eilanden?
De eilanden liggen op de rand van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee — geologically zijn het vulkanische pieken die uit 4.000 meter zeebodem omhoog reiken. Dat geeft steile wanden vlak bij de kust, donkere vulkanische riffen en thermoclinen vol biodiversiteit.
Unieke soorten: Veel Canarische endemische soorten — de *Sparisoma cretense* (papegaaivis, felrood), *Aluterus scriptus* (scriptvis), grote murene, Atlantische kreeften en regelmatig manta's bij El Hierro.
Watertemperatuur: 18–24°C, afhankelijk van eiland en seizoen. Koudere stromingen bij El Hierro en Lanzarote; warmer bij Tenerife.
El Hierro: het best bewaarde geheim
El Hierro is het kleinste en meest westelijke Canarische eiland, en het beste voor duikers. De hele kust is een marien reservaat (*Reserva de la Biosfera*). Het water is helderder dan de andere eilanden (tot 50 meter zicht soms), en de soortenrijkdom is ongeëvenaard.
Mar de las Calmas: Beschermde baai, volkomen kalm water, geen boten toegestaan. Schildpadden, zeepaarders, papegaaivissen, Atlantische kreeften. Een van de mooiste shorduiken in Europa.
La Restinga: Duikbasis van El Hierro. Klein vissersdorp met een tiental duikcentra. Strandduiken direct vanaf de boulevard.
La Punta de la Restinga: Wand tot 35 meter met murene, gorgonen en af en toe manta.
Tenerife
Playa de los Gigantes (Los Gigantes wanden): Dramatische 600 meter hoge rotswanden uit het water — en dezelfde steilheid gaat onder water. Duikwanden van 5 tot 40 meter met papegaaivissen, barracuda en engelhaai (*Squatina squatina*, kritisch bedreigd, hier nog aanwezig).
El Puertito: Schildpaddenparadijs nabij Adeje. Groene zeeschildpadden liggen hier overdag te rusten op het zand. Shorduiken, vrij ondiep (5–15 meter).
Punta de Teno: Noordwesthoek van Tenerife, spectaculaire wand met murene, octopus en papegaaivis.
Fuerteventura en Lanzarote
Fuerteventura: Uitstekend voor beginners — rustig water, ondiepe baaien, veel cursuscentra. De noordkust (El Cotillo) heeft meer rif en meer soorten. Manta's worden sporadisch gemeld bij de westkust.
Lanzarote (La Santa Sport): Bekende duik-en-sportbase. Wanden, zeegrotten (Jameos del Agua heeft een subterrane lagune met blinde kreeften), lavaformaties onder water.
Lanzarote (Museo Atlantico): Onderwatermuseum van Jason deCaires Taylor — 300 levensgrote sculpturen op 12–14 meter. Koraal groeit er nu op. Unieke aanblik.
Seizoen en praktisch
Beste seizoen: oktober–april voor El Hierro en Lanzarote (koele Canarische stroom, meer vis). Mei–september: warmer water, meer toeristen, iets minder zicht.
Vliegen: Amsterdam → Tenerife/Las Palmas/Fuerteventura (4 uur, vele directe vluchten, budget €80–200).
Apparatuur: goed te huren op alle eilanden. 5mm wetsuit aanbevolen voor El Hierro en Lanzarote (koudere stroom).
Noteer elke Canarische duik in Depth — schildpadden en engelhaai zijn zeldzame sightings die het waard zijn te documenteren.