Brits-Columbia aan de westkust van Canada heeft een koude, rijke mariene omgeving die compleet anders is dan tropisch duiken. De Stille Oceaan voor de kust van Vancouver Island herbergt een van de rijkste koude-waterecosystemen ter wereld, gevoed door upwelling van voedselrijke diepe oceaanwater.
Waarom Brits-Columbia?
- Kelpwouden: reuzenwieren (Macrocystis pyrifera, tot 30 meter hoog) vormen bossen die een compleet eigen ecosysteem herbergen
- Orca (orka's): meerdere vaste pods leven voor de kust van Vancouver Island
- Wolf-eels en zeeleeuwen: karismatisch megafauna die niet bang is voor duikers
- Wrassen en zeebaars van recordformaat: dankzij beschutte, voedselrijke fjorden
Vancouver Island: het duikcentrum
Vancouver Island is de startplaats voor de meeste duikexpedities in Brits-Columbia. Nanaimo en Campbell River zijn de populairste duiksteden.
Nanaimo: het wrakkenwalhalla
Nanaimo heeft meerdere kunstmatig gezonken schepen in de omgeving:
HMCS Saskatchewan:
- Canadees fregat van 112 meter, gezonken in 1997
- Diepte: 20-40 meter
- Volledig begroeid met anemonen, zachte koralen en kelp
- Grote wolfalen en pakketvissoorten rondom het wrak
HMCS Cape Breton:
- Vliegdekschip-ondersteuningsschip van 168 meter, gezonken in 2001
- Diepte: 30-50 meter (geavanceerd niveau)
- Een van de grootste duikbare wrakken van Canada
Snake Island:
- Rifzone op 5-25 meter
- Wolfalen die worden hand-gevoed door lokale duikers (een controversieuze praktijk, maar spectaculair)
Campbell River: orca-land
Campbell River aan de noordkant van Vancouver Island ligt aan Discovery Passage, een nauwe zeestraat waar de getijstroom enorme hoeveelheden voedsel aanvoert. Dit trekt:
- Geelbek (Pacific Giant Octopus) - de grootste octopussoort ter wereld
- Duikende cormorants en zeehonden
- Orca (orka) pods die de passage gebruiken
- Zeeleeuwen (Steller en Californische)
Snorkelen met orca's: Een kleine industrie rondom Campbell River biedt snorkeltrips aan waarbij bezoekers (onder strikte voorwaarden) naast wetsuits-beschermde, wild zwemmende orca's duiken. Dit is legaal in Canada maar omstreden vanwege verstoring van de wilde populatie.
Kelpwoud-duiken
De kelpwouden van Brits-Columbia zijn een uniek onderwaterbos:
- Reuzelkelp kan 30 meter hoog worden en vormt een dakloos bos
- Het licht dat door de kelp filtert creëert een kathedraaleffect
- Typische bewoners: geelstaartstaarten (yellowtail rockfish), kelp greenling, lingcod
Beste locaties:
- Browning Pass (Port Hardy): dichtste kelpwoud, steekproef-rijke zone
- Sechelt Inlet: goed bereikbaar vanuit Vancouver, minder stroming
Koude-waterduiken: wat u moet weten
Brits-Columbia is koud:
- Watertemperatuur: 7-14 graden afhankelijk van seizoen en diepte
- Droogpak vereist: een wetsuit is onvoldoende voor meerdere duiken per dag
- Zicht: 5-20 meter (beter in winter, troebeler in zomer door plankton)
- Beste seizoen: november-april (helderst water, meeste orca-activiteit)
Praktisch
Vluchten: directe vluchten vanuit Amsterdam naar Vancouver (Air Canada, KLM). Dan per ferry of interne vlucht naar Vancouver Island.
Visum: Nederlanders hebben een Electronic Travel Authorization (eTA) nodig voor Canada (7 CAD).
Duikuitrusting: droogpak is vrijwel verplicht. Huurders beschikbaar bij alle duikscholen.
Duikscholen:
- Rowboat Divers (Nanaimo)
- Adrenaline Divers (Campbell River)
- Saltery Bay Adventures
Kosten: 60-90 CAD per duik. Droogpakhuur: 30-40 CAD extra.
Log uw Brits-Columbia-duiken in Depth met locatienaam, watertemperatuur, zicht en bijzondere sightings. Orca-sightings met pod-identificatienummer zijn bijzonder waardevol voor de langetermijn monitoring van de Southern en Northern Resident Killer Whale-populaties.